כלבים מבינים רגשות אדם

במאמר ב "National Geographic" (אוגוסט 2020) נכתב כי כלבים הם אומנם מין נטול יכולת דיבור, אך הם מגיבים נכון לטון הדיבור שלנו. כשאדם מקבל מחמאה, איזורי השמיעה התת קליפתיים, הפרימיטיביים ביותר, מגיבים תחילה לאינטונציה - המייצגת את הכוח הרגשי של המילה. לאחר מכן, המוח מנצל את קליפת המוח השמיעתית, שהתפתחה בשלב מאוחר יותר, כדי להבין את משמעות המילים.

בשנת 2016 גילו המדענים כי גם מוח הכלבים מחשב בנפרד ראשית את האינטונציה. נחשף כי כלבים עיבדו תחילה את הרגשות ורק לאחר מכן את המשמעות (לטון המילה השפעה ראשונית), אך עדיין לא ברור אם תהליך העיבוד נעשה באותה הדרך כמו אצל האדם. מסתבר כי בעלי חיים ועופות רבים יכולים לזהות רגשות על אף שאינם יכולים לדבר (כנראה בעיקר כדי לדעת האם קיים טורף בסביבה). לדעת החוקרים סביר להניח כי השפה האנושית, שהתפתחה מרמזים כאלה (כנראה לצרכי הישרדות), גייסה את אותן מערכות נוירולוגיות כדי לפתח מאוחר יותר דיבור.

יש לזכור כי הכלבים חיים ומתפתחים עם האדם כבר מעל 10,000 שנה ומשתמשים כנראה ביכולת עתיקה זו כדי להבין את רגשות האדם.

מסתבר שהשפה הבלתי ישירה ראשונית יותר מהשפה הישירה.