האם היתרון של תוכניות ההעשרה (קדם גן) ממשיך גם בשנים הבאות?

How long does the preschool advantage last?

Attending preschool boosts young children’s math, literacy skills, but peers catch up in kindergarten, study finds

ידוע כי ילדים המגיעים למערכת החינוך עם פער השכלתי, עלולים לפתח קשיים לימודיים מתמשכים. פער השכלתי לרוב נוצר עקב חסך בסביבה מטפחת ואוריינית. בעבר תוכננו תוכניות התערבות אינטנסיביות עבור ילדים שהוגדרו כ "טעוני טיפוח" ושגדלו בקבוצות אוכלוסייה הנמצאות במדרג סוציו/כלכלי נמוך. בתוכניות אלו כמו "Head Start" הושקעו כספים רבים והן כללו התערבויות גם במסגרות הלימודיות (נפתחו מסגרות העשרה וטיפוח עבור כל ילדי השכונה) וגם בסביבת החיים עצמה ("שיקום שכונות").

אולם נשאלת השאלה מה מידת הייתרון היחסי של השקעה זו, והאם היא ההשקעה הנכונה (Cost Effectiveness) ?

לאחרונה ניסתה קבוצת מחקר לענות על שאלות אלו, ועל פי המחקר שפורסם ע"י הסתדרות הפסיכולוגים האמריקנית (APA) בירחון Developmental Psychology (2020) מתברר כי ילדים הנכנסים לבית ספר לאחר שהתחנכו במסגרת גן מקדימה, אכן מגלים מיומנויות גבוהות יותר מאשר ילדים שלא שהו במסגרת גן מקדימה קודם לכן, אולם בנוסף נמצא כי יתרון זה מתכווץ בחצי לאחר שנה של למידה, מאחר והילדים שלא הועשרו מצליחים במהרה לצמצם פערים ולהשיג את ממוצע חבריהם שהועשרו.

במחקר השתתפו 2581 ילדים הרשומים לגני ילדים ממדינות שונות. כל המשתתפים במחקר הגיעו ממשפחות בעלות הכנסה חודשית נמוכה, שתוכנית העשרה אמורה לסייע בהתפתחותם. מעל מחציתם (1334) השתפו בפועל בתוכנית העשרה. הילדים הוערכו על פי המיומנויות הלימודיות (קריאה וחשבון) תפקודי הניהול (שכללו תפקודי זיכרון עבודה, גמישות בחשיבה, ושליטה עצמית) ומיומנויות סוציו/אקונומיות החשובות להצלחה בלימודים. ההערכה בוצעה עם כניסתפ למסגרת הגן ופעם שניה בסתיו של אותה שנה.

כמצופה נמצא כי הללו שהתחנכו במסגרת גן מקדימה גילו מיומנויות אקדמיות גבוהות יותר ותפקודי ניהול טובים יותר מאשר חבריהם שלא הצטרפו למסגרת, אולם, לדיווחי המורים לא היה הבדל משמעותי במיונמנויות הסוציו/אקונומיות. ההבדלים שניצפו בתחילת שנת הלימוד נעלמו במהלכה. על פי המורים הסיבה לכך היא כנראה ההתקדמות המהירה יותר (במהלך שנת הלימוד) של קבוצת חסוכי ההעשרה מאשר של הללו שהועשרו עוד מקודם.

הפער בהתקדמות משתנה על פי סוג המיומנות המוערכת, למשל התקדמותם באוריינות הייתה גבוהה מאד (80%) ואילו התקדמותם בחשבון רק 55% ורק 45% לגבי אוצר מילים וידע כללי. יש לציין כי כל הילדים התקדמו, אך אלו שהגיעו ללא הכנה מראש – התקדמו יותר. כמו כן כל הילדים הגיעו מאוכלוסיות חלשות (סוציו/כלכלית) וטרם נבחן האם הממצאים נכונים גם לאוכלוסיות חזקות יותר.

כל זה מראה כי אסור לפעול רק על פי "משאלות לב" ויש לבחון לבדוק כל מה שעושים!!

Article: “Persistence and Convergence: The End of Kindergarten Outcomes of Pre-K Graduates and Their Nonattending Peers,” by Arya Ansari, PhD, The Ohio State University, and Robert Pianta, PhD, Jessica Whittaker, PhD, Virginia Vitiello, PhD, and Erik Ruzek, PhD, University of Virginia. Developmental Psychology, published online Oct. 5, 2020